René Dale 40 jaar werkzaam in transport en logistiek
04 november 2026
René Dale: van jongste bediende tot CEO
40 JAAR LIEFDE VOOR HET VAK
Een bijzondere mijlpaal waar we graag even bij stilstaan: René Dale (62) is deze maand veertig jaar werkzaam in de logistieke sector. In 1986 begon hij als jongste bediende bij Reining Transport, waar hij na veertien jaar vertrok als vestigingsdirecteur. Na vier jaar operationeel directeurschap bij Penske Logistics, is René inmiddels al meer dan twee decennia lang CEO van Oldenburger|Fritom.
Nadat hij zijn studie bedrijfseconomie succesvol had afgerond, maakte René in 1986 voor het eerst kennis met de wereld van transport en logistiek. Bij Reining Transport in Groningen begon hij zijn loopbaan als jongste bediende op de operationele administratie. “Als geboren Oost-Groninger en getogen Stadjer voelde ik me meteen thuis in het, destijds nog, Groningse familiebedrijf”, blikt René terug. “In een gemoedelijke sfeer en een mensgerichte cultuur die zo kenmerkend zijn voor familiebedrijven kreeg ik alle ruimte om mezelf te ontwikkelen.”
Zijn passie voor logistiek werd verder aangewakkerd door zijn toenmalige leidinggevende, Willem Knibbe. “Willem benadrukte vaak: ‘René, in dit vak moet je eelt op je ziel krijgen’.” Daarbij werd René het vertrouwen gegeven om zijn eigen koers te varen. Niet alleen door Willem Knibbe, maar ook door Gerrit Hes, die René tot op de dag van vandaag zijn leermeester noemt. René maakte bij Reining dan ook snel promotie tot hoofd planning en werd daarna business unit manager volumetransport.
Dit alles onder het toeziend oog van Bé Reining, zoon van Reining’s oprichter Fré Reining, en Bé’s vrouw Henriette, vaak Jet genoemd. “Als eigenaren stonden zij aan het roer en de vooravond van de grote groei die Reining doormaakte op het gebied van internationaal vervoer. Ik voelde me niet alleen bevoorrecht om hier deel van uit te mogen maken maar vooral door de band die ik met beiden opbouwde. Bé en Jet behandelden mij alsof ik een zoon van ze was: zorgzaam en heel begaan.”
Twee verschillende werelden
In 2000 vertrok René bij Reining als vestigingsdirecteur en koos hij voor het operationeel directeurschap bij Penske Logistics in Coevorden. Twee totaal verschillende werelden. “Bij Penske, een Amerikaanse multinational, kreeg ik opnieuw alle vertrouwen om zowel mezelf als het ondernemerschap dat ik voor ogen had verder te ontwikkelen.”
Managing Director Erik van Egmond en VP Operations Etienne Visser gaven René de vrijheid om zijn ondernemersideeën concreet vorm en inhoud te geven. “Daarnaast maakte ik bij Penske kennis met de Lean Six Sigma-methode en kwaliteitsmanagement. Dat is zonder meer van invloed geweest op hoe ik daarna een bedrijfsstrategie bepaalde.”
Verlangen naar echt ondernemerschap
Hoewel René trots terugkijkt op zijn periode bij Penske, volgde hij in 2004 zowel zijn hart als zijn roots door opnieuw voor een familiebedrijf in Groningen te kiezen: Oldenburger|Fritom. Dat Oldenburger|Fritom van oudsher een Gronings familiebedrijf is – en na de overname door de Fritom Group een familiebedrijf bleef – was een belangrijke maar niet de enige reden voor René’s keuze.
In 2004 was Oldenburger|Fritom in de rode cijfers beland en slaagde er niet in om de noodzakelijke omslag te maken van transportonderneming naar logistiek dienstverlener. Om de continuïteit van hun dochter in Veendam te waarborgen besloot Fritom in te grijpen.
De Fritom holding zocht een veranderingsgezinde leider, het liefst een Groninger, om de continuïteit van hun dochter in Veendam te waarborgen. Als haast vanzelfsprekend kwamen ze bij René terecht. Voor René kwam het kennismakingsgesprek met Fritom precies op het juiste moment. “Ik verlangde sterk naar het echte ondernemerschap en de eindverantwoordelijkheid die daarbij komt kijken. Ondernemerschap bovendien, waarbij ik zelf het fundament van de organisatie kon opbouwen. Ik was toe aan een uitdaging waar ik mijn liefde voor het vak nog meer in kwijt kon.”
Oost-Groningse arbeidsmoraal
Opnieuw kreeg René alle vertrouwen. Deze keer om zijn eigen invulling te geven aan de nieuwe koers en het toekomstbestendig maken van Oldenburger|Fritom. “Hiervoor ben ik Fritom nog altijd zeer erkentelijk”, licht René toe. Daarbij had het moederbedrijf de keuze voor een Groninger goed ingeschat, oftewel iemand die de Oost-Groningse arbeidsmoraal als geen ander kende. “Ik zeg weleens gekscherend dat ik met hamer en sikkel ben begonnen.”
Daarmee doelt René op het verleden van de regio Oost-Groningen en vooral op de kenmerkende arbeidsmoraal: nuchter, no-nonsense en samen de schouders eronder zetten. René ging in die begindagen daarom met elke medewerker het gesprek aan. Hierdoor wist hij meteen wie er mee wilde en kon en wie niet. Daarnaast realiseerde René zich dat hij deze klus niet alleen kon klaren. Hij benaderde oud-collega’s die de uitdaging graag met hem aangingen. “Samen met onder anderen Erik Mekkes, Albert Medendorp, Gerrit Hulst en Peter van der Sluijs heb ik de schouders eronder gezet.”
Vertrouwen geven
Hoewel René zijn sporen inmiddels ruimschoots verdiend heeft, benadrukt hij hoe belangrijk het is – ook nu nog – dat leidinggevenden je vertrouwen geven. “Willem Knibbe, Gerrit Hes, Erik van Egmond en Etienne Visser hebben me bij respectievelijk Reining en Penske altijd de vrijheid en ruimte gegeven om mijn ondernemersideeën te ontplooien. Datzelfde geldt voor Rudy Vellema, Bert de Jong en nu Arnold de Jong bij Oldenburger|Fritom. Verder was Rinze Veenstra, een van de grondleggers van Fritom, altijd een inspiratiebron. Dit was voor mij belangrijk om het echte ondernemerschap te omarmen en om de eindverantwoordelijkheid te kunnen dragen.”
Opvoeding als basis
Op onze vraag wie nog meer van invloed zijn geweest op zijn succesvolle loopbaan gelooft René stellig dat de basis die je van huis uit meekrijgt allesbepalend is. Hij zegt dat de opvoeding van zijn ouders hem met name heeft gevormd. “Mede dankzij hen heb ik een fantastische jeugd gehad. Daar ben ik ze heel erg dankbaar voor. Als je in de jaren zeventig en tachtig opgroeit in een volkswijk in Groningen, onder de rook van het Oosterpark stadion, leer je de wetten van de straat kennen. Op dat moment realiseer je je het nog niet, maar in mijn carrière heb ik daar bijzonder veel baat bij gehad.”
Daarnaast noemt René de support van het thuisfront als een cruciale factor in zijn loopbaan. “Dankzij het begrip van mijn vrouw Jacqueline heb ik alle tijd en energie kunnen steken in mijn ambities. We hebben ons uiteraard samen ontfermd over de opvoeding van onze twee zoons, maar zij heeft me tegelijkertijd de ruimte gegeven om me te richten op mijn carrière. Ik realiseer me heel goed dat dit niet iedereen gegeven is.”
Advies en coaching
Over een aantal jaar is René pensioengerechtigd, maar ‘stoppen’ komt nog niet voor in het woordenboek van de 62-jarige rasondernemer. Integendeel. “Vrijwel ongemerkt verandert de rol in je loopbaan van leerling naar leermeester.” René heeft in de afgelopen decennia tal van collega’s begeleid in hun carrière. “En hoewel ik ze niet in deze richting gestuurd heb, ben ik er trots op dat mijn zoons ook voor het logistieke vak hebben gekozen.” Beiden zijn momenteel werkzaam bij Oldenburger|Fritom.
Met het oog op de toekomst ambieert René de rol van adviseur en coach voor de komende generaties die, net als hijzelf, gepassioneerd zijn over transport en logistiek. Daarnaast wil hij zich graag in blijven zetten in maatschappelijke bestuursfuncties. Dit komt voort uit zijn sterke sociale betrokkenheid bij de regionale samenleving. Zo is René, deels door zijn persoonlijke ervaringen, onlangs toegetreden tot het bestuur van Sigrids Garden: een IPSO-centrum, een inloophuis, voor mensen met kanker, hun naasten en nabestaanden. “Het geeft me veel voldoening om hieraan bij te mogen dragen”, zegt de jubilaris tot besluit.
René, namens je collega’s bij Oldenburger|Fritom, van harte gefeliciteerd met deze bijzondere en indrukwekkende mijlpaal!
Logistieke oplossingen
Over Oldenburger|Fritom
Oldenburger|Fritom
- De Zwaaikom 24, 9641 KW Veendam
- Postbus 41, 9640 AA Veendam – Nederland
- T: +31 598 612 551
- F: +31 598 625 004
- sales@oldenburgerfritom.nl
Veendam | Emmen | Schiphol | Tatabánya (HU) | Bergamo (IT)
Certificeringen Oldenburger|Fritom Veendam
